不幸のどん底にありながら、人は困っている人に手を差し伸べる。人々は喜々として自分のやれることに精を出す。見ず知らずの人間に食事や寝場所を与える。知らぬ間に話し合いのフォーラムができる…。なぜその“楽園”が日常に生かされることはないのか？大爆発、大地震、大洪水、巨大なテロ―いつもそこにはユートピアが出現した。『ニューヨークタイムス』２００９年度の注目すべき本に選出。

第１章　ミレニアムの友情：サンフランシスコ地震（ミズパカフェ
ポーリン・ジェイコブソンの喜び　ほか）
第２章　ハリファックスからハリウッドへ―大論争（二人のプリンスの物語―ハリファックスの大爆発とその後
ロンドン大空襲から　ほか）
第３章　カーニバルと革命―メキシコシティ大地震（下からのパワー
天命を失って　ほか）
第４章　変貌した都市：悲嘆と栄光のニューヨーク（広場での助け合い
援助の必要性　ほか）
第５章　ニューオリンズ―コモングラウンドと殺人者（それはどんな違いを生むだろうか？
殺人　ほか）