収録作品は、当然、比較的親しまれ、労働者文学の系譜の中でもとりわけ重要な位置を占める詩人たち、例えば John Clare, James Hogg, Ebenezer Elliott, Samuel Bamford, Robert Story, Mary SmithやSamuel Laycockらのものを含む一方、当時声価を得たものの、その後再版されることなく忘れ去られたままになっていた多くの詩人たちのものも含む。年代順にて、19世紀を通してイギリス文化が経験した著しい社会変動を跡付けるものとも。囲い込み、田舎から都市への移動、読み書き能力の普及、チャーティスト運動の出現、労働運動の発展といった現象の影響も。急激に進行していたイギリスの都市化と産業化という現実が映し出される一方で、田舎は、変わらず、郷愁、隠れ家、慰謝、社会秩序、文化的記憶を体現する場所として魅力的に歌われる。