ヨーロッパ中世は「暗黒」ではなかった。科学と人文精神を生み出した沸き立つ坩堝だった。いまだ異質のままだったユダヤ・キリスト教精神とグレコ・ローマン精神とが、その坩堝の中で混ぜ合わされ、新しい知と、女性への畏敬、そして美の感性が登場する―。都市と人物をたどり、歴史の「秘蹟」を描き出す、斬新・秀逸な中世論。いにしえの中世都市を巡り、偉人たちの活躍や思想をのぞき見る、万華鏡のような都市巡礼物語。

前奏曲　理知の都アレクサンドリア―大いなる合流点
序　世界の十字路ローマ―ローマ人はいかにしてイタリア人になったか
１　閉ざされた園、ビンゲンとシャルトル―聖母信仰
２　愛の宮廷、アキテーヌとアッシジ―愛の追求
間奏曲　外の世界との遭遇―地中海、東洋、大西洋
３　天上のことを学ぶ大学、パリ―理性の称揚
４　地上のことを学ぶ大学、オックスフォード―錬金術師の探求
５　肉の礼拝堂、パドヴァ―画家の実験
６　光のドーム、フィレンツェ―詩人の夢
７　死の都ラヴェンナ―政治家の空虚さ
後奏曲　廃墟への嗜好―ダンテ風の瞑想