138億年まえの宇宙誕生とほぼ同時に「水素」という元素の原子核が生まれ、星の「爆発」「衝突」「合体」などによって、次々と新しい元素が誕生しました。現在までに、人類は118の元素を発見していますが、本書はそんな元素に関する発見秘話や伝説などの物語を美しい写真とともに紹介します。