一七世紀、日本で商業出版が始まった。人びとが本によって知や情報を共有する〈書物の時代〉の到来である。列島史上において今日まで続くこの大変革は、読書という営みによって心を治め、家の存続を願い、世界と自己との関係性を問う、「思想主体」としての民衆を各地に生みだした。農書・軍書・医薬書・天文暦書などの具体的な分析を通して、書物による近世の社会変容を明らかにし、広い視野のもと「書物の思想史」を提唱する。

序章　日本近世の時代環境―『農業全書』から考える
第一章　書物がひらいた思想形成―軍書・医薬書・天文暦書から安藤昌益へ
第二章　『浮世物語』から時代を読む
第三章　書物がもたらした社会変容―歴史を作る、主体を作る
第四章　一上層農民の蔵書から―「書物の思想史」研究のために
第五章　天道とコスモロジー―神・儒・仏の交錯
第六章　「日本」意識の形成―近世における家・国家・地域
終章　近世政治常識のゆくえ