前巻では『特別な人』である美郷の辛さに焦点を当てた物語は、今巻では『普通の人』である広瀬や由紀子の辛さに当てられます。家庭に問題があるわけでは無く、経済的にも恵まれている。二人は、『特別な』人達の辛さへの遠慮から自分の辛さを口に出すことなく飲み込んでしまいます。そんな二人の周囲の辛さは今はリアルよりネットの方に多く見られるのかもしれません。嘘か誠か真偽のつかない『特別な辛さ』や、刺々しい言葉、一方的な価値観を押し付ける論調。それらに巻き込まれたり、偶然に見てしまって、ひっそりと傷ついてしまう人達にも、美郷が広瀬にかけた言葉を、広瀬が由紀子にかけた言葉を届けてあげられたら、と思いました。

ただのもののけの物語ではなく、人としてどう成長していきたいのか、どう関係を気築いていきたいのか、本当の気持ちをどう伝えたらいいのかという、今回も人間の心模様の描かれ方がとても深かったです。今「辛い」と感じるならそれを言葉にして吐き出してしまおうと思うと心が軽くなりました。前作で初めて広島の神楽のことを知りましたが、今作も神楽の話がたっぷり出てきます。そして参考文献の多さにもびっくりです。いつかぜひ本物の神楽を見に行きたいと思いました。

前巻で大切な友人・広瀬を思いやるあまり、また自身の在り様への不安から弱さを露呈し、唯一無二の相棒・怜路の存在に救われた美郷だが、この巻では本来の強さを発揮する。なかでも、自分を裏切った世界を忌みながら、それでもそこに在ることを望み続けた美郷が、自分と世界との関係を修復できる可能性に気づいた時に動いたことは、特筆に値する。それがもたらした結果は、「おんてん」全体に対する私の見方をガラリと変えてしまうほど大きなものだった。詳細は述べないが、元々大好きだったこの作品を更に好きになった。そしてこの相棒コンビを好きな人なら間違いなく歓喜する、美郷の大きな変化は他にもあるので、是非ご覧いただきたい。