これまで多くの人々の心をつかんできた『般若心経』。その中でも特に有名な「色即是空、空即是色」という句は、インド、チベット、中国、日本などの注釈家によって多様に解釈されてきた。つまり色と空、迷いと悟りの関係も各地の文化的伝統に応じて理解されてきたのである。「色即是空、空即是色」を理解するということは、それぞれの伝統を理解することに他ならない。本書では、『般若心経』の空思想が諸文化においてどう解釈され、日本でいかに受容されているかを考察する。

序章　『般若心経』の魅力
第１章　禁欲と瞑想
第２章　仏教における否定と聖化
第３章　インド仏教史と『般若心経』
第４章　『般若心経』の翻訳と注釈
第５章　「五蘊は自性が空である」
第６章　「色即是空、空即是色」―インド人の解釈―
第７章　チベット仏教における解釈
第８章　「色即是空、空即是色」―中国人の解釈―
第９章　宗教行為のパターン―空性と時間―
第１０章　般若波羅蜜多に依れ
第１１章　色と空の溶け合うところ―日本人の場合―