６５歳以上の約２万２０００人について、奥歯のかみ合わせがそろった箇所の数と、アルツハイマー型認知症の診断時期を照らし合わせ、奥歯のかみ合わせが全てそろっている人に比べ、歯の欠損でかみ合わせが一部失われた人は、認知症の症状が１．３４倍あらわれやすく、前歯も含めてかみ合わせが全くない人だと１．５４倍認知症になる確率が高いことがわかりました。さらに奥歯だけではなく、昨今の研究では口腔機能の低下が、認知症や転倒⇒骨折⇒寝たきりのリスク、誤嚥性肺炎、糖尿病、高血圧など影響を与えることがわかってきました。つまり、歯の健康が人間の認知能力や身体能力、健康にまで大きな影響を与えるのです。毎日の歯磨きがあなたの健康寿命を伸ばすことにつながるのです。歯の本数と認知症の関わりは以前より指摘されていましたが、今回は「奥歯のかみ合わせ」が認知症と関わりがあるという新事実について紹介。奥歯のかみ合わせが悪いと、転倒の際に奥歯同士がかみ合わないことで足を踏ん張れないなど転倒リスクが高まることもわかっています。コラムでは「寝る前の１杯」としてどんな飲み物が適当かなどにも触れています。さて、寝る前にワインを飲む人と焼酎を飲む人、どちらが虫歯になりやすいでしょう。九州大学の歯学科の鮎川教授が、一般の人に向けて最新の歯の情報やケア方法を解説します。