「見べき程の事は見つ、今は自害せん」―。史上は目立たぬ平知盛を、滅亡の「運命」にあらがい、壇ノ浦の終末を見届けるや「からからと」笑う魅力的な人物として描き出す本書は、「年代記」を原点に成長してゆく平家物語と時代の心性を自在に論じ、深い感動を与える。関連する掌篇六篇と共に、歴史家の透徹した眼差しを伝える。

平家物語（運命について
『平家物語』の人々
『平家物語』の形式
合戦記と物語
むすび―『平家物語』とその時代）
付論（一谷合戦の史料について
預所と目代
「院政期」という時代について
『愚管抄』の面白さ
永積氏の「方丈記と徒然草」を読んで　ほか）