子育てを親の自己責任とするのは正しいか。子どもは早い時期から自分にとって大切な人を選択して「愛情のネットワーク」をつくり、まわりの人とのかかわり方を変えながら発達しています。本書では、縦断研究という方法で子どもたちを３歳半から８歳まで継続して調査し、真の親の役割や子育てについて私たち市民にはどのような視点が必要かを提言しています。

序章　子どもの発達と「親の自己責任説」―この問題をどう解くか
１章　人はなぜ人とつながるのか
２章　人と人がつながる仕組み―「愛情のネットワーク」の内容
３章　幼児の心の発達
４章　幼児が生活する環境と親のケア
５章　「愛情ネットワーク」に個人差が生まれる理由
６章　母親、父親、そして、子どもの「愛情ネットワーク」
終章　幼児の発達の理解、そして、その先へ