民主主義は米国のプレゼントではない　「日本の軍部が台頭したのは政党が腐敗していたから」とか、「大正デモクラシーが戦前民主主義のピーク」というイメージは歴史の事実と一致するのか。否、むしろ近年明らかになったのは、政党政治に肯定的な元老や、婦人参政権を推進する政党であり、協調外交維持に努める政府、軍縮に協力的な軍部大臣である。本書は、議会多数党間で政権交代を行う現代的な仕組みが「憲政常道」の名で百年前に形づくられていく様子を明らかにし、日本の民主主義の出発点が第一次世界大戦後にあったと見る。多彩な引用と篤実な叙述で蘇る、忘れられた戦前日本の姿！

本書に関連する主な政党の変遷
序章　第一次世界大戦後の世界と日本―政党政治の智慧と経験をめぐって
第一章　二つの政友会内閣と大戦後の国際協調外交―転換期の帝国日本と初の政党内閣期　一九一八‐二二年
第二章　転換期の首相選定と第二次憲政擁護運動―政党内閣制の確立を求めて　一九二二‐二四年
第三章　二つの加藤高明内閣と政党内閣制の成立―男子普選体制下での三党鼎立　一九二四‐二七年
第四章　昭和天皇と「憲政常道」下の二大政党内閣―政友会と民政党の強さと脆さ　一九二七‐三一年
第五章　五・一五事件と政党内閣制の中断―世界大恐慌下での弱者の反動　一九三一‐三二年
第六章　二・二六事件と政党内閣制の崩壊―非常時暫定政権と溶けゆく「常道」　一九三二‐三六年
結論　自由と多様性の基盤としての民主政治を日々運営する