１９４８年、レバノンの首都ベイルートで石鹸工場を営む富豪ペルティエ家の長男ジャンには、人には言えない恐ろしい秘密があった。聡明な次男フランソワは、ジャンのとある行動によって運命を狂わされていくことになる。そして、三男のエティエンヌと末っ子のエレーヌもまた時代のうねりに翻弄されていくことに。戦争の傷跡が残るパリや、今まさに戦争が続いているインドシナを舞台に、壮大な歴史と人間の罪を描く一大叙事詩。