ポツダム宣言を受諾した日本は、一九四五（昭和二〇）年八月一五日、終戦を迎えた。そして新たな支配者となったＧＨＱによる民主化と非軍事化、天皇の人間宣言、新憲法の公布、東京裁判と戦争責任の追及がはじまった。八〇年前の占領下日本で、私たちはどんな地獄を見て、何を糧に生き抜いたのか。焼け跡に生まれた自由市場ヤミ市、街を闊歩する進駐軍とパンパンガール、東西冷戦下で目まぐるしく進む復興。本書は一九五一（昭和二六）年のサンフランシスコ平和条約締結によって国際社会に復帰するまで、焦土から復活へと向かう混沌と激動の日本の姿を、二五〇点の貴重写真でたどる。

序章　聖戦、国破れて―一九四五（昭和二〇）年八月一五日
第一章　日本占領―一九四五（昭和二〇）年
第二章　窮乏の新民主国家―一九四六（昭和二一）年
第三章　一歩退却、二歩前進―一九四七（昭和二二）年
第四章　軍事裁判と戦争責任―一九四八（昭和二三）年
第五章　占領下の怪事件―一九四九（昭和二四）年
終章　独立国への船出―一九五〇・五一（昭和二五・二六）年