タイトルに「ネアンデルタール人」を含む本のほとんどは、ネアンデルタール人を歴史の中に正当に位置付けることなく、単に特徴を羅列し、主要な遺跡をリストにまとめ、それから本題である「彼らに取って代わった種」について語り始めているように思える。私たちは、ネアンデルタール人の本を書きたいと考えた。長い研究の歴史で付与された誤った役回りに囚われることなく、ホモ・サピエンスの登場によってもそう簡単に視点がぶれることのない本、簡単に言えば、ネアンデルタール人そのものについてのみ記された本を構想したのである。（著者による本書「序」より）

第１章　ネアンデルタール人は、長い間過小評価されてきた
第２章　最初のヨーロッパ人　１００万年前〜６０万年前
第３章　寒さに打ち勝った人々　６０万年前〜２５万年前
第４章　ネアンデルタール人の登場　２５万年前〜１３万年前
第５章　孤立の終わり　１３万年前〜６万年前
第６章　ネアンデルタール人、終末へ向かう　６万年前〜２万５０００年前
第７章　今も私たちとともに？