「かな」は日本語を表わす独自の文字であり、平安初期に万葉がなを起源に成立したという。しかし、「かな」がどうして出来上り、定着したか、その成立と変遷にはなお不明なところも多い。従来の研究を更に一歩進め、断簡零墨にいたるまで、すべての資料を渉猟してその推移を追跡し、かなの成立と変遷について明快に述べる。

１　発生（漢字の渡来
漢字のはたらき
日本語の表記
『古事記』と宣命書き
落書きと、文字を理解した人々
万葉がな
万葉がなの遺品）
２　展開―かなのいろいろ（男手
草
女手
片かな
葦手）
３　定着―書としてのかな（平安時代の手習いとその詞
かなの消息
調度手本と『古今和歌集』）