本書は、大きく２つの目的をもって企画編集された。ひとつは、大学や短期大学、専門学校などで心理学を初めて学ぶ学生のための最新のテキストとして、また、広く心理学に関心を寄せる多くの人たちの参考書として使用されることである。もうひとつは、本書で取りあげている種々のテーマをきっかけに、今一度「こころ」という存在を見つめ、現代心理学の最前線に触れてほしいことである。

１部　こころを動かすもの（発達の心理学
知能の心理学　ほか）
２部　こころを支えるもの（知覚と認知の心理学
学習の心理学　ほか）
３部　こころを求めるもの（感情と欲求の心理学
臨床の心理学　ほか）
４部　こころを取りまくもの（社会の心理学
犯罪の心理学　ほか）

未知なる世界の探求を目的とする心理学。その多彩な研究の現状を概論する心理学入門書の決定版。