ソ連社会主義の崩壊、欧州統合など、国家の枠組みの問われる今、〈世界システム〉という概念で、今世紀社会科学の全領野を包括する I・ウォーラーステインが、日本の読者に向けて責任編集する画期的な初の試み。 ウォーラーステインの主宰する、フェルナン・ブローデル・センターの機関誌『レビュー（季刊）』より、各巻のテーマに則した重要論文を精選する。