本書「序文」より

本書はこの私が、数多くの著作や箴言集からさまざまの思想を収録したものである。署名のないものは、著者名の記されていない箴言集から取ったものか、あるいは私自身のものである。その他の言葉にはみな著者の署名があるが、残念なことにそれを収録する際、それがどんな著作から取られたかを明記しなかった。また私はしばしば、原書によってでなく、外国語訳から重訳したりしたので、私の翻訳は完全に原書に忠実でない点があるかもしれない。原作と完全には呼応しない箇所の存するもう一つの理由は、長い文章のなかから一つ一つの思想を選びだす際、私は印象の明白性と統一性とを求めて、若干の言葉や命題を省略し、ときにはある言葉を別の言葉に置き換えるばかりでなく、完全に私自身の言葉で表現せざるをえなかったことである。その理由はほかでもない。私が本書を世に問う目的は、原作者の言葉をそのままオウム返しに翻訳することではなくて、さまざまな著作者の偉大にして実り多き思想の恩恵を受けつつ、なるべく多数の読者によりよき思想と感情とを喚起せしめるような、手ごろな日々の読み物を提供することにあるからである。願わくば読者諸子が、日夕この書に親しむことによって、私自身がこの書の作成に当たって経験したような、さらには今なお日々これに親しむことによって、またよりよき第二版作成のための精進の過程において経験しつつあるような、崇高にして実り多き感情を経験されんことを。