マネとはいったい何者なのか？彼は「純粋絵画」の発明者であり、革命家なのだろうか？アカデミズムの破壊者なのか、それともティツィアーノやベラスケスの系譜に属する巨匠なのか？はたして彼は近代絵画の創始者だったのか、それとも「ある芸術の衰退期における第一人者」にすぎなかったのだろうか。

第１章　見習船員をへて画家の道へ
第２章　ボードレールとスペイン
第３章　もっとも有名な落選者
第４章　近代生活を描いた画家
第５章　印象派の「父」
第６章　パリの画家
資料篇

革新的な技法で美術界に一大スキャンダルを引き起こした「草上の朝食」をはじめ、マネの作品と生涯のすべてをカラーでつづる。