本書はパーソンズの社会システム理論と分析的実在主義と呼ばれる、彼の方法論・認識論の生成過程を明らかにする

１章　社会システム理論の始祖―ヴィルフレード・パレート（パレートの学問的遍歴―数学・物理学の研究から経済学者、そして社会学者へ
『一般社会学大綱』の構成
パレートの行為理論
パレートの行為理論の理論的射程
残基と派生
パレートの社会システム理論）
２章　ローレンス・ジョージェフ・ヘンダーソン（社会システム理論の仲介者Ｌ．Ｊ．ヘンダーソン
システムと均衡
生化学者・生理学者としてのヘンダーソン
社会科学への関心）
３章　社会学者としてのＬ．Ｊ．ヘンダーソン（パレートの紹介と論争
社会学への貢献
システムおよび社会システム概念の導入
パレート社会学の布教
医療社会学に対する貢献
ヘンダーソンによる社会学の展開）
４章　パーソンズによるパレートとヘンダーソンの継承（ヘンダーソンの影響の経路と範囲
パーソンズに対するヘンダーソンの社会的‐精神的支援
パーソンズに対するヘンダーソンの知的影響
パレートの知的遺産
パーソンズによるパレートの継承
パーソンズの社会システム理論）