源氏物語に描かれる人妻の「密通」をはじめ男女の関係とその倫理、神と人間、「良心」の発生、自然と人間の関係などを取り上げ、平安時代の社会と人間の姿を追求、新鮮な視点から多くの問題を提起する。

第１章　「恥の文化」の社会に生きる人々（「人笑はれ」という道徳律
「恥の文化」と「罪の文化」
他人に見られていない悪行は存在しないに同じ）
第２章　人間を超越する存在についての観念（「天」「天道」という摂理
漢語「天」の概念の定着
「仏天の告げ」と天道思想
「天眼」と「そらにつきたる目」
「そら怖ろし」と「そら恥づかし」という感覚）
第３章　源氏物語の男女の関係（源氏物語の主題は人妻の「密通」である
人妻の「密通」は「悪」か
柏木と女三宮の密通事件
柏木の「良心」の萌芽
本居宣長の「物のあはれ」の論）
第４章　自然と人間（白砂青松の光景
庭園の思想
世俗出離のねがいと山里志向）

男女関係とその倫理、神と人間、「良心」の発生、自然と人間の関わりなどの観点から、平安時代の社会と人間の姿を追求する。