太平洋戦争（１９４１‐４５年）を壮年期に過した著者は自らの戦争体験を『告白』と題して世に問いつつ、人間にとって「国家とは何か」を、多くの論文への批判的検討を通して探求する。戦後思想の名著。

第１部（ひとつの幻想
精神の革命とはなにか
戦争体験における国家
個における国家問題
反省なき民族
国家悪）
第２部（政治と人間
「義」の意識について―ある哲学者の軽躁を排す
基本的人権への惑いのなかに―徴兵制度は「自由権」の帳消しである
現代人の忠誠
未決の戦争責任―鶴見俊輔氏に寄せて
絶後の「平和思想」
歴史の偽造者たち
人間は進歩したか
原子雲）