陶芸家のエドマンドは東京の大叔父の部屋で出会った２６４の美しい根付に魅了された。やがて根付を相続した彼は、その来歴を調べはじめる。根付を最初に手に入れたのは、彼の曾祖叔父だった。１９世紀後半に日本から輸出された根付はマルセイユに上陸して、美術蒐集が趣味の曾祖叔父の手に渡った。根付たちは華やかなりし頃のパリでプルーストやルノワールに愛でられ、その後、ウィーンの大富豪の親類の手に。だが、ナチスの魔の手が一族と根付に忍びよってくる―。根付の壮大な旅路を追いながら、エドマンドは一族の哀しい歴史を知る。全英を絶賛の渦に巻き込んだ傑作ノンフィクション。「エコノミスト」紙、「サンデー・タイムズ」紙コスタ賞ブック・オブ・ザ・イヤーに選出、王立文学協会オンダーチェ賞受賞。

第１部　パリ―一八七一‐一八九九（ウエストエンド
リ・ド・パラド　ほか）
第２部　ウィーン―一八九九‐一九三八（ポチョムキンの町
ツィオンシュトラーセ　ほか）
第３部　ウィーン、ケヴェチェシュ、タンブリッジウェルズ、ウィーン―一九三八‐一九四七（「大行進に理想的な場」
「二度とはない好機」　ほか）
第４部　東京―一九四七‐二〇〇一（タケノコ
コダクローム　ほか）
結び　東京、オデッサ、ロンドン―二〇〇一‐二〇〇九（ジロー
アストロラーベ、平板、地球儀　ほか）

文明開化の横浜からヨーロッパに輸出された二百あまりの根付は、数奇な旅路を経て日本へと帰ってきたが…傑作歴史ノンフィクション。