タイヤの原料として現代の交通化社会を支えるゴム。天然ゴムを産み出すヘベア樹（パラゴムノキ）は現在主に東南アジアと南アジアで栽培されているが、その原産地はアマゾンである。ゴムの樹はどのようにしてアマゾンを脱出し、世界中に広まったのか？また、それは人類の社会に何をもたらし、どこへ導くのか？ヘベア樹の移植と交通化の立役者である４人の男たちの生き様を軸に、天然ゴムのダイナミックな歴史を生き生きと語る。

序章　天然ゴム前史
第１章　キナノキのプラント・イントロダクション―ヘベア樹に先行したマーカムの試み
第２章　若きウイッカムとゴムとの出会い―ニカラグア、オリノコ、そしてアマゾンへ
第３章　ヘベア樹プラント・イントロダクションの始動―ウイッカムとキュー植物園・インド省の綱引き
第４章　ヘベア樹のオデッセイ―アマゾンからキュー植物園、そして南アジア・東南アジアへ
第５章　ウイッカム、失敗に魅入られたプランター
第６章　ゴム・プランテーションの確立とリドレイ
第７章　ブラジルへ里帰りしたヘベア樹―フォードとフォードランディア
第８章　天然ゴムに魅せられた人々―この奇妙な植物資源の科学
第９章　２１世紀における「交通化社会」と人類
終章　天然ゴムの未来

ゴムの樹はどのようにして原産地アマゾンを脱出し，世界中に広まったのか？また，それは人類の社会に何をもたらし、どこへ導くのか？