太平の世となった江戸時代。商品経済と出版メディアの発達が急速に進み、妖怪たちは「キャラクター化」された。人間を怖がらせてきたはずの彼らが突然、娯楽の道具となったのである。人気の妖怪たちを描いた「妖怪図鑑」、自在に妖怪を出現させることができる「妖怪手品」のマニュアル本、おもちゃ絵・人形などの「妖怪玩具」―。恐怖から娯楽へ、妖怪への意識の変化を、日本人の世界観の転換と共に論じた、画期的妖怪論。

序章　妖怪のアルケオロジーの試み（かわいい妖怪たち
妖怪研究の二つのレベル　ほか）
第１章　安永五年、表象化する妖怪（『画図百鬼夜行』の登場
平賀源内と『天狗髑髏鑒定縁起』　ほか）
第２章　妖怪の作り方―妖怪手品と「種明かしの時代」（永代橋の亡霊
妖怪手品本『放下筌』　ほか）
第３章　妖怪図鑑―博物学と「意味」の遊戯（「百鬼夜行」のイメージ
『山海経』と『化物づくし絵巻』　ほか）
第４章　妖怪娯楽の近代―「私」に棲みつく妖怪たち（井上円了の妖怪学
「理学の幽霊」と近代の妖怪　ほか）