日本最初の仏教説話集『日本霊異記』を分析し、仏の教えと人々をつなぐ天皇という存在に注目しながら、日常の背後に広がる因果応報と、聖なる存在・作者・各説話がとりもつ「縁」の重層構造を読み解く。

序章　なぜ「日本国」の説話集を編んだのか
第１章　「聖」と「凡人」
第２章　仏像に祈るということ
第３章　仏とひとをつなぐ“恥”
第４章　「日本国」と天皇
終章　「縁」