福本和夫が「マニュファクチュア」を追い求めたのには、柳田國男の影響があった―。西欧マルクス主義思想家の一人とされ、民俗学の柳田國男と全く関係のなさそうに見えた福本。しかし、二人は共に、「コトバ」に強い関心を抱いていた。柳田と出会い、民俗学の一つのテーマ「コトバ」に傾倒し、マニュファクチュア研究、日本ルネッサンス研究へと突き進んでいく知的な冒険を、思想史研究の泰斗が描く。

序論　華やかなデビューと瞬時の凋落
第１章　獄中にて
第２章　獄中での柳田國男との「出会い」
第３章　低い目線で
間奏譜　思い出す事ども
第４章　「メチエ」とは何か
第５章　秘密の「手技」から近代的「特訓制」へ
第６章　「メチエ」を含む「知識」は何に集積されているか
第７章　戦後の福本和夫の業績
第８章　「コトバ」の追求を更に深めて