古代／中世の『オデュッセイア』、『アエネーイス』、『神曲』から近代の『ハムレット』、『クリスマス・キャロル』、そして現代の『灯台へ』、『若い芸術家の肖像』、『ユリシーズ』、『失われた時を求めて』に至るヨーロッパ文学史上の名作を繙き、そこに現れる死生観と時代思潮を、先行作品への引喩を手がかりに緻密に読み解く。

第１部　古代・中世―来世のリアリティー（冥界への旅―『オデュッセイア』と『アエネーイス』
救いに至る旅―『神曲』
遠ざかる天国―ボッカッチョの二作品と『真珠』）
第２部　近代―現世重視への転換（未知の国となった来世―『ハムレット』
生の讃歌と死者への思い―『クリスマス・キャロル』）
第３部　現代―芸術は宗教に代わりうるか（来世なき死生観―『灯台へ』
死者への冒涜と愛―『若い芸術家の肖像』と『ユリシーズ』
癒やしと忘却―『失われた時を求めて』）