イギリス流の自由主義をもとに，人間経験の尊重，人間平等の自覚，合理的精神の徹底を説いた福沢諭吉は，明治の日本の教育，思想界に大きな影響を与えた。しかし，彼は人間の平等を唱える反面，階級社会の現実を肯定するなど，きわめて妥協性にも富んでいた。それが彼をプラグマティストといわせたゆえんでもあった。