わけあり父子がたくましく生きる、まごころの時代小説。12歳の信太郎（しんたろう）は心が苦しかった。長屋に正吉（しょうきち）と父親の弁蔵（べんぞう）が越してきた途端（とたん）、大人達が父子を嫌悪（けんお）する側と同情する側に分かれたのだ。誰よりものろまに見える弁蔵が、世間体（せけんてい）を気にせず我が道を歩くのが大いに気に喰（く）わないらしい。自分の母も二人を毛嫌いするが、信太郎は正吉に興味を抱く。一方、正吉は大人達の仕打ちを意に介さず――真の優しさを問いかける感動作。