人類はどのように、遊びを創り出し豊かにしてきたのか。社会性の形成とともに生まれた人間の遊びの起源と変化、遊戯具に秘められた多彩な知恵と活動のあとを読み解く。

序章　ヒトは賢い（石器と航海
言葉の獲得　ほか）
第１章　遊びへの準備（狩猟と遊び
装飾品・装身具　ほか）
第２章　身体能力の競い（無為の遊び
走る。跳ぶ　ほか）
第３章　道具を用いる遊び（球戯
棒と武具　ほか）
第４章　遊戯具の起源（人形
動物玩具　ほか）
終章（遊びの共通点
異なった遊び　ほか）