選挙での勝利＝「民意」を盾にして進められる強引な政治に抗する原理として、「立憲主義」が注目されている。１９７３年に刊行した最初の著書で、戦後憲法学に「近代立憲主義」を復権させた著者が、自説に寄せられた批判に答えつつ、再び「近代」の構成原理への思索を突き詰め、憲法学のあり方や立憲主義と民主主義の関係などを問い直す。著者の立憲主義論の到達点。

第１章　「知」が「近代」を構想したとき（「危機」への知の対応
「立憲主義」と「憲法制定権力」―対抗と補完　最近の内外憲法論議の中から
「ルソーの立憲主義」をめぐって―『社会契約論』を副題『国法諸原理』に即して読む）
第２章　「近代」が「自由」を制度化したとき（「近代」の公理の法学上の再発見とその問題性
「共和国」＝立法中心主義と違憲審査制の「共存」？
憲法にとっての経済秩序―規範形式と規範内容から見て）
第３章　「近代」＝「普遍」が「歴史」に向き合うとき（法・歴史・記憶
「歴史」にからめとられる「共和国」＝「市民」？）
第４章　学問・政治・憲法のトリアーデ（戦後史の中の憲法学―一局面の概観
憲法に対する憲法学の向き合い方）