四人の作者…井伏鱒二×中野重治×小林多喜二×太宰治…を列する居心地の悪さに近代文学研究という制度の枠、その政治性を気鋭の研究者が問い直す。

小説、時間、歴史
第１部　“歴史的時間”を召喚する“循環的時間”（小説が書き直される間―井伏鱒二「幽閉」（一九二三）から「山椒魚」（一九三〇）への改稿問題を中心に
「私」を拘束する時間―井伏鱒二「谷間」（一九二九）を中心に
持続可能な抵抗が模索される時間―小林多喜二「蟹工船」（一九二九）と井伏鱒二「炭鉱地帯病院―その訪問記」（一九二九）を中心に
アレゴリーを読む時間―井伏鱒二「洪水前後」（一九三二）を中心に）
第２部　小説の空所と“歴史的時間”（××を書く、読む時間―小林多喜二『党生活者』（一九三三）
小説の書けぬ時間―中野重治「小説の書けぬ小説家」（一九三六）を中心に
疑惑を生み出す再読の時間―太宰治『新ハムレット』（一九四一）論
占領地を流れる時間―井伏鱒二「花の町」（一九四二）を中心に）
第３部　“断絶的時間”に対抗する“連続的時間”（“断絶”と“連続”のせめぎ合い―太宰治『パンドラの匣』（一九四五〜一九四六）論
語ることが「嘘」になる時間―太宰治「嘘」（一九四六）論
いま、「少しもわからない」小説―太宰治「女神」（一九四七）を中心に
革命の可能性が問われる時間―太宰治『冬の花火』（一九四六）から『斜陽』（一九四七）へ）
“歴史的時間”の獲得としての読書