敗戦後の復興の光と影のなかで、『点と線』『ゼロの焦点』が書かれ、爆発的な人気を博し、推理小説に社会派という新たな流れをつくり出す。さらに、高度成長期へと続く時代のなかで、『海の牙』や『人喰い』、騒音公害を告発する『動脈列島』などの作品が生み出されていく―。ミステリーは謎解きが終われば、それで一応の役目は終わりとなるが、歴史のなかに位置づけることで、時代が抱える問題が鮮明に浮かび上がる。はたして、ミステリーは戦後社会をどう捉えてきたか。まったく新しい読み方で、一〇年ごとに時代を振り返る。

序章　ミステリーとは何か
第１章　戦後の社会を書く―一九五〇年代まで
第２章　戦後社会が個人に強いたもの―一九六〇年代
第３章　高度成長した社会の矛盾―一九七〇年代
第４章　新たな世代の価値観と家族の再生―一九八〇年代
第５章　時代に取り残された個人―一九九〇年代
第６章　グローバルな社会、そして問われる歴史―二〇〇〇年代
第７章　世界はどこへ向かうのか―二〇一〇年代
終章　ミステリーが語る戦後社会