「民衆政治家」大隈重信が政界に復帰し組閣した時点から、「平民宰相」原敬の登場、護憲三派内閣の成立を経て政党内閣期が始まるまでの１０年間の大正政治史。政党政治への期待と幻滅の時代を、国際環境や国内の社会運動の動向とともに描く。政治家たちの人物描写も興味深い。

第１章　第一次世界戦争の勃発（「民衆政治家」の復活
参戦と「二一ヵ条要求」
元老・大隈・世論）
第２章　大戦の波動と対応（超然内閣の再現と諸政党
ロシア革命とシベリア出兵
時代転換の兆し）
第３章　「世界の改造」とわが国（パリ平和会議
高揚する国内不安
普選運動の挫折とその前後
政党政治の実態）
第４章　相対的安定への過程（ワシントン会議
「中間内閣」の季節
護憲運動とその勝利）