日本美術史は、仏教との関係を看過して語りえない。漢訳仏典を淵源とする図像が絵巻や掛幅に広く用いられ、時に、世俗の文学や伝承とも結びついて多義的な意味と霊性を獲得した。因果応報観に基づく絵巻、六道輪廻と救済を説く六道絵、朽ちてゆく死体を描く九相図など、中世日本における闇の表象を取り上げ、各々の図像成立と受容の歴史に迫る。

序　日本中世の絵画と経説
１　経説絵巻論（「地獄草紙」「餓鬼草紙」―経説絵巻の手法
「病草紙」―経説から説話へ
「辟邪絵」―経説の痕跡
「伴大納言絵巻」―破戒の図像
「粉河寺縁起絵巻」―救済の図像）
２　宝蔵絵論（後白河上皇と常盤
光長―宝蔵絵誕生と絵師伝説
「放屁合戦絵巻」―中世後期の宝蔵絵再生）
３　六道絵論（「六道絵」の淵源―鳥羽安楽寿院の炎魔天堂
「六道絵」の構成―聖衆来迎寺本「閻魔王庁幅」の位置
「六道絵」の構図―聖衆来迎寺本「地獄四幅」に見る階層構造
「六道絵」の伝来―聖衆来迎寺本の修復と移動
「六道絵」の異本―フリーア美術館本の図像と様式
「六道絵」の終焉―出光美術館本と中世末期南都の信仰）
４　九相図論（九相図の源流―経説から文学へ
九相図の生成―不浄と無常の図像
九相図の変容―転生する身体）