相次ぐ国家賠償訴訟によって、ようやく可視化されるに至った強制不妊手術の実態。日本国憲法で謳われた“公益”が優生保護法を生み、「障害者」やハンセン病患者の人権を奪う根拠・論理となってきた歴史をたどるとともに、優生保護法が母体保護法と名称を変えた今もその構造は変わらず、問題は終わっていないことを明らかにする。

はじめに―なぜ今、優生保護法が問題になっているのでしょうか
１　優生保護法に至る前史
２　優生保護法の成立
３　優生保護法改正と人権侵害の強化
４　なぜ、ハンセン病患者は優生保護法の対象とされたのでしょうか
５　なぜ、優生保護法は一九九六年まで維持されたのでしょうか
おわりに―“公益”と憲法