現代言語学は、主に、自然言語の変化しにくい静的な側面をもとに、言語知識の中身の解明を目指している。しかし、言語には、変化を受けやすい動的な側面もあり、それを知ることではじめて見えてくる言語の本質もある。本巻は、認知言語学・生成文法統語論・日本語学の観点から、文法化・語彙化・構文化という言語変化の一般的な特徴が、それぞれ、どのように説明できるかについて、英語と日本語の豊富な実例をもとに解説する。

第１部　認知言語学に基づく文法化・語彙化・構文化の分析（理論的枠組み
ｗａｙ構文
‘ｔｉｍｅ’‐ａｗａｙ構文　ほか）
第２部　生成文法の観点から見る文法化・語彙化・構文化（生成文法における「構文」
比較統語論の進展と含意的普遍性の取り扱い
パラメータ統語論に関する潜在的問題　ほか）
第３部　日本語における丁寧語の歴史（記述の方針
「です」の成立
対者敬語の成立　ほか）