一九六六年の事件発生から半世紀を経て、二三巻もの取調べ録音テープが開示された。犯人に違いないとの確信を手放さない取調官たちは、驚くべき言動を繰り返し、あの手この手で袴田を「自白」に追い込んでいく。そして、裁判所も自白の問題点を見過ごし、死刑判決を下す―。録音テープの綿密な分析を通じて取調室という刑事司法の闇の奥に光を当て、袴田事件の謎を解明する。

第１章　清水事件と問題の所在―袴田自白をめぐる三つの謎（清水事件の発生と初動捜査
袴田が容疑の線上に上がった理由
袴田の自白過程とそこに浮かび上がる三つの謎
「自白の謎」を解く新たな鍵）
第２章　第一の謎　自白転落の前夜まで―「パジャマの血」の追及で自白に落ちたという謎（取調べ初日（八月一八日）
「パジャマの血」をめぐる取調官の策略
勾留延長後の取調べから自白転落の前夜まで
自白に落ちた九月六日の朝）
第３章　第二の謎　自白に転落したその日―自白の犯行筋書が日替わりで変遷したという謎（偽装された「自白調書の作成順序」
最初の二通の自白調書の作成過程と直後の松本警部の取調べ（正午過ぎまで）
午後からの岩本警部補の取調べ
犯行筋書き１のなかで語られた「犯行動機」「裏木戸の出入り」「甚吉袋と金袋」
松本警部が突きつけた疑問
犯行筋書１から犯行筋書２、犯行筋書３への変遷）
第４章　第三の謎　起訴の直前まで―起訴前の検察調書だけが「証拠」として採用されたという謎（自白転落後の吉村検事の取調べ状況
否認段階の取調べ録音テープで見る吉村検事の取調べ姿勢
警察官の取り調べと吉村検事の取調べとが相互に絡み合っていること）
第５章　袴田自白の謎はなぜ裁判で見過ごされてきたのか（三つの謎の背後にあるもう一つの謎―有罪を前提とした自白判断の危険
自白過程そのものを心理学的に分析することの意味
自白をめぐる経験則の悪弊）