きみは気づいていないかもしれないけれど、暗号を解くことからテレビ番組で賞品を当てることまで、そして、彗星の予測から犯罪事件の解決まで、世の中のあらゆることをコントロールしているのは、数学なんだ。この本では、とっても重要な数学の考えや数学にかかわる発明が「どうやって生まれたのか」を探り出し、「どのように利用するのか」を説明して、ピラミッドの測り方から大金持ちになった方法まで、「どんなことに役立っているのか」を見つけていくよ。

なんのためにあるの？数と「数える」こと（時間の流れはどうやって計ったの？
体を使う数え方ってどうやるの？　ほか）
なんのためにあるの？形と「計測する」こと（形はどうやって決まるの？
対称性ってどう使われているの？　ほか）
なんのためにあるの？規則性と列（いつ彗星がくるか、どうやって予測したの？
どうやって大金持ちになったの？　ほか）
なんのためにあるの？データと統計（おおよその数をどうやって言い当てたの？
どうやってインチキを見破ったの？　ほか）
なんのためにあるの？確率と論理（どうやって歩くルートを考えたの？
どうしたら賞品が当たりやすくなるの？　ほか）