世界歴史大系シリーズ「イタリア史」全３巻の第１巻で、イタリア半島に展開した３０００年のうち、古代から中世初期を扱う。基本的に通史の形式をとりながら、古代経済論、社会史・心性史、ソシアビリテ論といった個別テーマを織り込んで、（エトルスキの歴史から説き起こし、共和政ローマ・ローマ帝国、そしてビザンツ帝国・ランゴバルド王国・イスラーム勢力の錯綜する中世初期まで）複層的な視点からその歴史を詳述する。