中国、日本、ポルトガル、スペインなどの史料から、渡海者と外交・紛争の事例を多角的に分析。１６〜１７世紀のアジア海域秩序の変転の諸相を明らかにする、グローバル・ヒストリーの試み。

第１部　中国と日本のあいだを往来した人々（最末期の遣明船の動向と「倭寇図巻」
宋素卿東渡日本考
ある明代の知識人の日本認識
嘉靖期・隆慶期海禁緩和までの倭寇政策とその変容
中世後期日本人の海洋活動と東南アジア交易）
第２部　ポルトガル・スペイン・メキシコからの来訪者（渡海者から献策家（アトリビスタ）へ
アルメニア商人は琉球に来たのか？
メキシコ・クエルナバカ市カテドラル
悲惨な海難事件の生存者たち）
第３部　朝貢と外交（敵を知るなら味方から
台湾鄭氏と東南アジア
日本文学のなかの鄭成功
琉球王国における漢詩の受容と展開）