１９７６年、長年にわたり暴動のごとき裏庭でのパーティや、薄暗い怪しげなバーでプレイし続けてきたヴァン・ヘイレンは、その目的意識と才能でロックの世界を振り向かせた―だが、彼らはまだロサンジェルスのカヴァー・バンドより少し上の存在でしかなかった。それから２年後、１９７８年の彼らのデビュー作にして傑作『炎の導火線』はリリースから数カ月で１００万枚を超える売り上げを記録し、バンドを成功というロック界の成層圏へと打ち上げる。ヴァン・ヘイレンの奔放な若き日々は伝説として語られていはいるものの、彼らが成功の階段を上る過程の詳細を知る人はほんのわずかだ。２３０を越えるオリジナルのインタビュー（対象となった人々には元ヴァン・ヘイレンのベーシストのマイケル・アンソニーや、ピート・エンジェラス、マーシャル・バール、テッド・テンプルマンといった鍵を握る重要人物、それに子供時代の友人や学校の同級生などが含まれる）からの引用をもとに、『ヴァン・ヘイレン・ライジング　伝説への導火線』はカリフォルニア州パサデナの民家の裏庭から世界のステージへと、ロックの伝説が辿ったスリルに満ちた旅路にまつわる、未だ語られることなき物語を明らかにしてゆく。

はじまり
マンモスの創生
レッド・ボール・ジェットの冒険
デイヴィッド・リー・ロス、ヴァン・ヘイレンに加入
画期的進展
パサデナの闘い
競争
ゴールデン・ウエスト
商業的将来性ゼロ
まさに映画のような
『炎の導火線』
嵐の前の静けさ
そして世界へ