１９７０年のグループ解散から数えて、すでに半世紀。にもかかわらず、いまなおカリスマ性を失わず、時代、世代を越えて支持され続けるビートルズ。いったん頂点に上り詰めても、たちまち忘れ去られるのが流行音楽の常なのに、なぜ彼らだけは例外なのか―。世界各地のポピュラー・ミュージックに精通する音楽評論の第一人者が、彼ら自身と楽曲群の地理的、歴史的ルーツを探りながら、その秘密に迫る。

序章　なぜビートルズだけが例外なのか
１　故郷リヴァプール―「マギー・メイ」「ペニー・レイン」をめぐる章
２　ジョン・レノンはアイルランド人か―「マイ・ボニー」「悲しみはぶっとばせ」をめぐる章
３　ミンストレル・ショウの残影―「ミスター・カイト」「フリー・アズ・ア・バード」をめぐる章
４　スキッフルがなければ―「レディ・マドンナ」「ハニー・パイ」をめぐる章
５　作品の源流はどこに？―「ティル・ゼア・ウォズ・ユー」「イエスタデイ」をめぐる章
６　カヴァー曲、Ｒ＆Ｂ、ラテン音楽―「ベサメ・ムーチョ」「ツイスト・アンド・シャウト」をめぐる章
７　カリブ海、アフリカとの出会い―「蜜の味」「オブ・ラ・ディ、オブ・ラ・ダ」をめぐる章
８　６０年代とインド音楽―「ノルウェーの森」「トゥモロウ・ネヴァー・ノウズ」をめぐる章
９　ふたつのアップルの半世紀―「ストロベリー・フィールズ・フォーエヴァー」をめぐる章
１０　ビートルズはなぜ４人組か―「アイ・アム・ザ・ウォルラス」「ゲット・バック」をめぐる章