多産多死から少子化へ、資産から負債へ。近代の子ども観はどう変貌してきたか。子どもの誕生・成長・発達、遊びと労働、育児習俗と捨て子、母性と父性、家族と学校など、西洋近代絵画を中心に魅力あふれる子ども図像史を辿り、２１世紀の教育と福祉を包摂する新しい子ども学の課題と展望を示す。

第１部　子ども観と教育の図像史（子ども図像の系譜を求めて―近代のヨーロッパとアメリカ絵画をてがかりに
自然の子ども／子どもの自然―ヘレン・アリンガムの子ども表現
ヨーロッパの伝統的子育て―習俗から科学へ
子どもの遊びの社会史―ステラの『子ども遊戯図』をてがかりに
子どもの生命観の変容―「あきらめる生命」から「守る生命」へ　ほか）
第２部　子ども観と教育の学説をめぐって（子ども観の非連続と連続―アリエス・パラダイム以降五〇年の子ども観の社会史研究
「子どもの発見」論の再検討―捨て子・野生児・自然児
新しい子ども学と家族戦略―子どもの価値転換の時代を見すえて）