日本史上、地味な時代の代名詞だった室町時代がいま関心を呼んでいます。ただそのなかでも、一般的に室町幕府は義満期までの南北朝の争乱、応仁の乱以降の戦国時代の印象が強く、その間の室町時代中期について印象が弱いといえます。しかし室町幕府は、その時代こそが安定期（最盛期）というべき時期であり、当該期を理解することが、室町時代を理解するために必須だといえます。本書では、その安定期に君臨した４人の将軍（３代義満・４代義持・６代義教・８代義政）の時代に注目します。彼らは現在の歴史学界で、「摂政以上院未満」という、武家だけでなく天皇の擁護者として公家も統べる、将軍を超越した時代の指導者「室町殿」と位置付けられています。室町殿という存在から、室町幕府の性格や諸機関との関係を検討し、鎌倉幕府とも江戸幕府とも異なる点を含めた「室町幕府とは何か」について、新進気鋭の研究者による１５本の論考によって、最新研究を紹介しながら明らかにしていきます。