文章術は泥棒に学べ！？「思った通りに書く」という従来の文章作法は間違っている―。社会学者・ジャーナリストとして活躍した著者が、自身の執筆生活を振り返りつつ、日本語で文章を書くための初歩的で根本的な方法を、わかりやすく説く。ロングセラー『論文の書き方』の姉妹篇。

１　文章らしい文章とは何か（好きな文章を真似ること
経験を伝統から解放すること　ほか）
２　良い文章を書くための方法（他人の心を盗む計算をすること
「真理」を伝えるためのレトリックを忘れないこと　ほか）
３　日本語を知るための方法（外国語を通して日本語を学ぶこと
「それ」へ逃げないこと　ほか）
４　話し、聞くための方法（話し方にもルールがあること
型に嵌まった美辞麗句は避けること　ほか）
５　読み、考えるための方法（自分自身を確かめること
読書を受身の精神活動に終らせないこと　ほか）