「漢とはいったい何だろうか」「なぜ一王朝名である漢が、文字や民族を表す呼称に用いられるようになったのか」という疑問を端緒として、漢から唐において、漢王朝がどのように規範化されていったのかをひもとく。

第１章　集団から帝国へ―前漢
第２章　懐旧と称揚の狭間―後漢
第３章　「漢」を継ぐもの―三国西晋における「漢」
第４章　「漢」との距離感―五胡十六国
第５章　漢から周へ―東晋南朝
第６章　儀表としての漢―北魏の領域と漢の領域
第７章　漢王朝へのまなざし―唐王朝における先行王朝と故事