幕末に和親条約が結ばれて以降、日本とロシア（ソ連）の間では、衝突が繰り返されてきた。日露戦争、シベリア出兵、ノモンハン事件、そして第二次世界大戦における満洲、樺太、千島での戦い…これらの衝突は、なぜ起こったのか。両国にはどんな思惑があり、いかなる戦いが行なわれ、何が明暗を分けたのか。ターニングポイントにおいて、この国を守るため、日本人としての矜持を示した有名無名の人びとに光を当てつつ、日本とロシアの近現代史を解説。将来の両国関係の在り方を考えるとともに、日本にとって身近な大国である「ロシアの本質」に迫る。

第１部　日露関係史と「ロシアの特質」（通史　戦争と協調を経て…波乱の百五十年をたどる
日本人が知っておくべき「ロシアの特質」）
第２部　幕末から日露戦争へ（戦略を左右した「大国ロシア」の幻影
総論　国家の存立を賭け、「無法な大国」に挑んだ明治の日本人
黄海海戦　丁字戦法失敗！苦い勝利をむしろ天祐に―秋山真之　ほか）
第３部　日露戦後から第二次大戦へ（秘話　国を超えて奏でられた音楽…ハルビン交響楽団の軌跡
ノモンハン事件　日本軍の敢闘とソ連の謀略…それは歴史の一大分岐点だった
満洲、樺太、千島…ソ連軍の不法侵攻と、迎え撃つ日本軍の作戦　ほか）