現在のインドネシアでは、地域社会での奉仕活動がゴトン・ロヨンの名で行われており、それが国民的「伝統」として語られているが、その端緒は日本占領下のジャワにおいて日本の隣組制度が導入・推進されたことにある。本書はこの歴史を、「伝統」慣習の制度化や、相互扶助を重んじる「伝統」の実践者へと住民たちが自らなっていった過程としてあとづける。

序
第１章　「伝統」との邂逅―旧慣制度調査委員会
第２章　「伝統」の端緒―ロンダ（夜警）制度の警防団への編入
第３章　「伝統」の萌芽―隣組制度の段階的導入
第４章　「伝統」の展開―隣組制度のジャワ全土への導入
第５章　「伝統」の弁証法―隣組の機能「権力の機制」と「住民の互酬」
第６章　「伝統」の鼓吹―隣組制度の推進政策
第７章　「伝統」の視聴―隣組制度の宣伝政策
第８章　「伝統」の貫徹―隣組とジャワ奉公会
第９章　「伝統」の再発見―スカルノによる「伝統」の概念化・鼓吹とジャワ軍政
終章　「伝統の制度化」の今日的文脈